英格蘭聯(lián)賽杯八強，已經(jīng)完成三場，產(chǎn)生三支晉級半決賽的球隊，阿森納和水晶宮的比賽，需要推遲一周進行。同時，四強的對陣已經(jīng)出爐，衛(wèi)冕冠軍紐卡斯爾劍指兩連冠，5支球隊合計一共奪得16個冠軍。
跟足總杯不同，聯(lián)賽杯的歷史并不悠久，64年前，在時任英格蘭足球聯(lián)盟秘書艾倫·哈達克的建議下，首屆聯(lián)賽杯正式舉辦，阿斯頓維拉奪得第一個冠軍。12年后，熱刺成為首支兩度奪冠的球隊，4年后，阿斯頓維拉成為首支三次奪冠的球隊，再過2年，諾丁漢森林成為首支成功衛(wèi)冕的球隊。
看到這些名字，是不是有種恍如隔世的感覺，原來維拉、熱刺和森林等球隊，早些年都有輝煌的成績。跟足總杯還有特別不同之處，聯(lián)賽杯只允許職業(yè)聯(lián)賽球隊參加，也就是英超、英冠、英甲和英乙四級聯(lián)賽，目前合計有92支球隊，冠軍球隊可以獲得歐協(xié)聯(lián)的參賽資格。
剛剛過去的八強比賽中，切爾西順利擊敗第三級別英甲領頭羊卡迪夫城，加納喬梅開二度，至此，所有非英超球隊全部出局。哈蘭德高掛免戰(zhàn)牌，謝爾基率先破門，曼城輕松戰(zhàn)勝布倫特福德。紐卡斯爾則艱難許多，直到補時階段得分，才險勝富勒姆。
由于水晶宮需要參加歐協(xié)聯(lián)的賽事，面對阿森納的比賽，延期到下周進行。有趣的是，兩支球隊在上賽季的聯(lián)賽杯，也是在八強相遇，熱蘇斯上演帽子戲法，幫助阿森納逆轉擊敗水晶宮，成功晉級半決賽。
很快，四強對陣抽簽結果出爐，紐卡斯爾將面對曼城，阿森納和水晶宮的勝方，將面對切爾西。紐卡斯爾是上屆冠軍，其余4支球隊，英超排名全部都在前五位，使得本屆聯(lián)賽杯的含金量相當高。強隊云集，衛(wèi)冕冠軍加上英超五強，形成最強組合，也許是近年來實力最頂級的一屆賽事，誰說大家都不重視小杯賽？
5支球隊當中，紐卡斯爾上屆奪冠，也是隊史首次捧起聯(lián)賽杯冠軍，如今劍指兩連冠。曼城曾8次捧杯，僅次于10次奪冠的利物浦，是冠軍次數(shù)第二多的，瓜迪奧拉加盟曼城初期，曾經(jīng)帶隊連續(xù)四年奪冠。切爾西5次奪冠，最近一次發(fā)生在10年前，決賽中兩球擊敗熱刺。
還沒有確定的兩隊中，足總杯之王的阿森納，聯(lián)賽杯似乎并非特長，只有2次冠軍的經(jīng)歷，最近一次發(fā)生英超元年的時候，已經(jīng)過去很久了。只有水晶宮，從來沒有奪冠，甚至連決賽也從來沒有進入過。
因此，5支球隊合計一共獲得16個冠軍，也許都在靜等阿森納的到來，上演半決賽的倫敦德比。當然了，上賽季足總杯冠軍，本賽季社區(qū)盾冠軍，兩大冠軍得主水晶宮，實力也不能小覷。
根據(jù)安排，聯(lián)賽杯半決賽，依然采取主客場兩回合制，剛好在歐冠聯(lián)賽階段最后兩輪的前后兩個周中進行。由于歐協(xié)聯(lián)只有6輪，水晶宮如果晉級的話，影響不會太大，其余四支參加歐冠的球隊，影響可能就不小了。決賽則安排在三月下旬周末，在溫布利球場進行，剛好在歐洲三大杯16強第二回合結束之后。
紐卡斯爾能否成功衛(wèi)冕，阿森納和水晶宮誰能晉級，切爾西和曼城可以走多遠，都是值得期待的。讓我們拭目以待，迎接本賽季英格蘭足壇首個冠軍的誕生。
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